La piccola Giulia stringeva forte la mano di suo papà, come a chiedere rassicurazione contro l’emozione che le cresceva dentro. Oltre il cancello di Via San Francesco, a Thiene, non c’era solo una casa. C’era un mondo. Aveva letto così tante volte la storia di Biancaneve da sentire il profumo delle mele e il fruscio dei vestiti dei nani tra le foglie. E ora, eccola lì, con il cuore che le batteva forte nel petto, quasi si aspettava di vedere uno dei nani comparire da un cespuglio.
La villa le si parò davanti come un castello delle fiabe moderne, e alle sue spalle, maestoso e solenne, il Duomo di Thiene si stagliava contro il cielo. A Giulia parve una montagna magica, un gigante buono fatto di pietra che vegliava sul giardino segreto.
Con un piccolo scatto, lasciò la mano del padre e salì la scalinata d’accesso, i suoi passi leggeri sulla pietra. Il balcone che percorreva un lato della casa divenne all’istante il suo cammino di ronda, da cui una principessa poteva scrutare l’orizzonte del suo regno. Oltre il grosso portone di legno scuro, massiccio
e antico, l’attesa si dissolse in uno stupore silenzioso.
Si trovò in un corridoio lunghissimo, così luminoso da sembrare percorso da un sole suo proprio. La luce danzava sul pavimento e andava a illuminare, in fondo, la curva elegante di una grande scalinata. Ma non era quella a rubarle lo sguardo. Sulla parete, un enorme specchio dalla cornice scolpita e antica catturava ogni riflesso. "Guarda, papà!" sussurrò, la voce un misto di reverenza e eccitazione. "È come quello della Regina! Quello che parla!". Si avvicinò piano, quasi in punta di piedi. Nello scintillio del vetro, la sua immagine le sorrise, ma per un attimo, un riflesso distorto le mostrò non solo i suoi genitori alle sue spalle, ma le stanze che si aprivano come porte su mondi paralleli: il salotto, ampio e arioso, un teatro di luce; il soggiorno, accogliente, con la sua grande finestra che era un quadro vivente del giardino.
Ma fu varcando la porta della sala da pranzo che il suo respiro si fermò. Un grande tavolo di legno, solido e maestoso, troneggiava al centro.…
